Youth online counselling services supporting wellbeing

Youth undergo personal and external crises. Young people seek support and mental help online. There are different kinds of online counselling chat services available, however, little is known about the quality of these services. We conduct research to produce information about the world of the young people and the role of online services in facilitating wellbeing.

The Chat study group meets weekly on Mondays. The chat data research team includes Alix Helfer, Siiri Soininvaara and Minna Laasala (Finnish Youth Research Society) and Janne Takala (A-Clinic Foundation), Pyry Kantanen (University of Turku) and MA students Essi-Lotta Hänninen (University of Lapland) and Sanni Heinonen (University of Helsinki). The responsible leader of the chat research work is Research Manager Tuuli Pitkänen.

We are eager to expand our network by welcoming visitors to our meetings and sharing information about our research in the field.

Information for research participants (in Finnish)

See more in wider context our different projects

ERASMUS+KA220: CHAT-YOUTH

Strategic Research Council: Out of Despair

Ministry of Social Affairs and Health: HANSKU

The Alli Paasikivi Foundation personal grant (Janne Takala)

Finnish Government plan for analysis, assessment and research: NUM PA (2021-2022).

Publications

Publications in English

Alix Helfer, Kati Kataja & Tuuli Pitkänen (2025). When Despair Takes Over: Suicide Conversations in an Online Counseling Chat Service for Youth. Child & Youth Services, 1–24. https://doi.org/10.1080/0145935X.2024.2437758

Huhta, H., Tourunen, J., Huhta, H., Kaskela, T., Takala, J., Helfer, A., Jurvanen, S., Laine, R., Larivaara M. & Suurpää, L. & Pitkänen, T. (2023). Expanding the understanding of low-threshold services for young people. Government plan for analysis, assessment and research. Policy Brief 9/2023.

Publications in Finnish

Essi-Lotta Hänninen (2025). Aikuistumisen kynnyksellä – mitä huolia nuoret aikuiset ilmaisevat sosiaali- ja mielenterveyspalveluista? Out of Despair -blog. Published 30.5.2025.

Mari Väistö & Tuuli Pitkänen (2025). Chat-palvelu nuorten tyttöjen tukena. Nuorisotutkimusseuran blogi. Published 11.4.2025. Chat-palvelu nuorten tyttöjen tukena – Nuorisotutkimus

Janne Takala, Alix Helfer & Tuuli Pitkänen (2025). Nuoren toimijuus ja avunsaamisen oikeutus anonyymissä chat-palvelussa. Teoksessa Ville-Samuli Haverinen, Sari Tuuva-Hongisto Sari & Kristiina Korjonen-Kuusipuro. Digitaalinen nuoruus ja kasvavat erot. Nuorisotutkimusseura. Published 31.3.2025

Janne Takala (2025). Matala kynnys palvelussa, korkea kotiovella. Kuukauden Alli. Published 25.2.2025.

Alix Helfer (2025). Särkyneen nuoren apuna – miten keskustella itsemurhasta? Sekasin Kollektiivin blogi. Published 11.2.2025

Alix Helfer (2025). Särkyneen nuoren apuna – miten keskustella itsemurhasta? Out of Despair -blog. Published 10.2.2025

Janne Takala: Anonyymissa chatissa nuori voi oppia taakan jakamista. Out of Despair -blog. Published 4.10.2024

Väistö, Mari (2024). Sosiaalinen ja institutionaalinen luottamus avun saantiin 15-17-vuotiaiden tyttöjen chat-palvelussa käymien keskustelujen perusteella(Vieraile ulkoisella sivustolla. Maisteritutkielma. Helsingin yliopisto

Leena Suurpää, Janne Takala ja Helena Huhta: Digitaalinen tuki voi auttaa nuoria palvelukynnysten yli. Punainen Risti -blogi. Published 17.10.2024.

Pitkänen, T., Tourunen, J., Huhta, H., Kaskela, T., Takala, J., Helfer, A., Jurvanen, S., Laine, R., Larivaara, M. Suurpää, L (2022) Nuorten mielenterveyden tukeminen sosiaalihuollossa ja matalan kynnyksen toiminnassa: Työntekijöiden ja nuorten näkemyksiä tarpeista ja toimintatavoista. Valtioneuvoston selvitys- ja tutkimustoiminnan julkaisusarja 2022: 65.

Huhta, H., Tourunen, J., Huhta, H., Kaskela, T., Takala, J., Helfer, A., Jurvanen, S., Laine, R., Larivaara M. & Suurpää, L. & Pitkänen, T. (2023). Policy Brief. Matala kynnys ymmärrettävä laajasti nuorten palveluissa. Myös englanniksi: Expanding the understanding of low-threshold services for young people. Valtioneuvoston selvitys- ja tutkimustoiminta Policy Brief 9/2023.