Youth undergo personal and external crises. Young people seek support and mental help online. There are different kinds of online counselling chat services available, however, little is known about the quality of these services. We conduct research to produce information about the world of the young people and the role of online services in facilitating wellbeing.
The Chat study group meets weekly on Mondays. The chat data research team includes Alix Helfer, Siiri Soininvaara and Minna Laasala (Finnish Youth Research Society) and Janne Takala (A-Clinic Foundation), Pyry Kantanen (University of Turku) and MA students Essi-Lotta Hänninen (University of Lapland) and Sanni Heinonen (University of Helsinki). The responsible leader of the chat research work is Research Manager Tuuli Pitkänen.
We are eager to expand our network by welcoming visitors to our meetings and sharing information about our research in the field.
Information for research participants (in Finnish)
See more in wider context our different projects
ERASMUS+KA220: CHAT-YOUTH
Strategic Research Council: Out of Despair
Ministry of Social Affairs and Health: HANSKU
The Alli Paasikivi Foundation personal grant (Janne Takala)
Finnish Government plan for analysis, assessment and research: NUMPA (Visit an external site. The link opens in a new tab.) (2021-2022).
Publications
Publications in English
Irati Higuera-Lozano, Virvatuli Uusimäki, Tuuli Pitkänen, Elke Denayer, Alexis Dewaele, Katalin Felvinczi, Lien Goossens, Zsuzsa Kaló, Monica Rényi, Maria Cabello (2025) Exploring the Characteristics of Online Counseling Chat Services for Youth in Europe: Web Search Study (Visit an external site. The link opens in a new tab.), JMIR Ment Health 2025;12:e67949 doi: 10.2196/67949 (Visit an external site. The link opens in a new tab.)
Alix Helfer, Kati Kataja & Tuuli Pitkänen (2025). When Despair Takes Over: Suicide Conversations in an Online Counseling Chat Service for Youth (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Child & Youth Services, 1–24. https://doi.org/10.1080/0145935X.2024.2437758
Huhta, H., Tourunen, J., Huhta, H., Kaskela, T., Takala, J., Helfer, A., Jurvanen, S., Laine, R., Larivaara M. & Suurpää, L. & Pitkänen, T. (2023). Expanding the understanding of low-threshold services for young people. (Visit an external site. The link opens in a new tab.) Government plan for analysis, assessment and research. Policy Brief 9/2023.
Publications in Finnish
Sanni Heinonen (2025) Nuoret naiset ja lähisuhdeväkivalta anonyymeissä chateissa (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Out of Despair -blog. Published 19.8.2025.
Sanni Heinonen (2025) Lähisuhdeväkivalta nuorten naisten kertomana anonyymeissä chat-keskusteluissa. MA Thesis. University of Helsinki.
Essi-Lotta Hänninen (2025) Digitaalinen ääni nuorilta – Chat-keskusteluissa esiintyvät huolet sosiaali- ja mielenterveyspalveluista (Visit an external site. The link opens in a new tab.). MA Thesis. University of Lapland.
Essi-Lotta Hänninen (2025). Aikuistumisen kynnyksellä – mitä huolia nuoret aikuiset ilmaisevat sosiaali- ja mielenterveyspalveluista? (Visit an external site. The link opens in a new tab.) Out of Despair -blog. Published 30.5.2025.
Mari Väistö & Tuuli Pitkänen (2025). Chat-palvelu nuorten tyttöjen tukena. Nuorisotutkimusseuran blogi. Published 11.4.2025. Chat-palvelu nuorten tyttöjen tukena – Nuorisotutkimus
Janne Takala, Alix Helfer & Tuuli Pitkänen (2025). Nuoren toimijuus ja avunsaamisen oikeutus anonyymissä chat-palvelussa. Teoksessa Ville-Samuli Haverinen, Sari Tuuva-Hongisto Sari & Kristiina Korjonen-Kuusipuro. Digitaalinen nuoruus ja kasvavat erot. Nuorisotutkimusseura. Published 31.3.2025
Janne Takala (2025). Matala kynnys palvelussa, korkea kotiovella (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Kuukauden Alli. Published 25.2.2025.
Alix Helfer (2025). Särkyneen nuoren apuna – miten keskustella itsemurhasta? (Visit an external site. The link opens in a new tab.) Sekasin Kollektiivin blogi. Published 11.2.2025
Alix Helfer (2025). Särkyneen nuoren apuna – miten keskustella itsemurhasta? (Visit an external site. The link opens in a new tab.) Out of Despair -blog. Published 10.2.2025
Janne Takala: Anonyymissa chatissa nuori voi oppia taakan jakamista (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Out of Despair -blog. Published 4.10.2024
Väistö, Mari (2024). Sosiaalinen ja institutionaalinen luottamus avun saantiin 15-17-vuotiaiden tyttöjen chat-palvelussa käymien keskustelujen perusteella(Vieraile ulkoisella sivustolla (Visit an external site. The link opens in a new tab.). MA Thesis. University of Helsinki
Leena Suurpää, Janne Takala ja Helena Huhta: Digitaalinen tuki voi auttaa nuoria palvelukynnysten yli (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Punainen Risti -blogi. Published 17.10.2024.
Pitkänen, T., Tourunen, J., Huhta, H., Kaskela, T., Takala, J., Helfer, A., Jurvanen, S., Laine, R., Larivaara, M. Suurpää, L (2022) Nuorten mielenterveyden tukeminen sosiaalihuollossa ja matalan kynnyksen toiminnassa: Työntekijöiden ja nuorten näkemyksiä tarpeista ja toimintatavoista (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Valtioneuvoston selvitys- ja tutkimustoiminnan julkaisusarja 2022: 65.
Huhta, H., Tourunen, J., Huhta, H., Kaskela, T., Takala, J., Helfer, A., Jurvanen, S., Laine, R., Larivaara M. & Suurpää, L. & Pitkänen, T. (2023). Policy Brief. Matala kynnys ymmärrettävä laajasti nuorten palveluissa. (Visit an external site. The link opens in a new tab.) Myös englanniksi: Expanding the understanding of low-threshold services for young people. (Visit an external site. The link opens in a new tab.) Valtioneuvoston selvitys- ja tutkimustoiminta Policy Brief 9/2023.
More information on our studies
Moreenimedia (2025) Verkkokeskustelupalvelut tukevat nuoria – tekoäly laajentaa mahdollisuuksia (Visit an external site. The link opens in a new tab.). Published 11.11.2025.
Tuuli Pitkänen
PhD, Adjunct professor
Research Manager
+358 41 517 8678
tuuli.pitkanen@youthresearch.fi